शुक्रवार व्रत कथा

बहुत समय पहले की बात है। एक गांव में एक बुढ़िया रहती थी जिसके सात बेटे थे। उसके छह बेटे मेहनती और कमाने वाले थे, पर सातवां बेटा सीधा-सादा और निकम्मा समझा जाता था। बुढ़िया हमेशा छह बेटों को अच्छे से खाना खिलाती, और उनका बचा-खुचा जूठा सातवें बेटे को देती।

एक दिन सातवां बेटा अपनी पत्नी से बोला, “देखो मां मुझसे कितना प्यार करती हैं, मेरा हमेशा ख्याल रखती हैं।” पत्नी ने मुस्कराकर कहा, “हां, बचा-खुचा खाना देकर बहुत ख्याल रखती हैं।” यह बात बेटे को चुभ गई। उसने खुद सच देखने की ठानी।

किसी त्योहार पर घर में सात प्रकार के व्यंजन बने। वह बेटा सिर पर कपड़ा ओढ़कर रसोई में छुपकर बैठ गया। उसने देखा कि मां ने छह बेटों को प्रेम से खिलाया और फिर उन्हीं की थालियों से जूठन बटोरकर एक लड्डू बनाया और अपने सातवें बेटे को बुलाया। यह देख उसका मन टूट गया। वह अपनी पत्नी से मिला और कहने लगा, “मैं परदेश जा रहा हूँ।” जाते समय पत्नी ने कहा, “मेरे पास तो बस गोबर में सने हाथ ही हैं। यही निशानी ले जाओ।” और उसने उसके पीठ पर गोबर का हाथ लगा दिया।

वह युवक एक दूर शहर में पहुंचा और वहां एक सेठ की दुकान में काम मांगने लगा। मेहनती और ईमानदार होने के कारण कुछ ही महीनों में सेठ ने उसे साझेदार बना लिया। धीरे-धीरे वह खुद बड़ा सेठ बन गया। इधर उसकी पत्नी घर में सास-ससुर के अत्याचार झेलती रही। भूसी की रोटियां और नारियल के खोपरे में पानी से दिन काट रही थी।

एक दिन वह जंगल से लकड़ियां ला रही थी तो रास्ते में कुछ महिलाएं संतोषी माता का व्रत करती मिलीं। उसने उनसे माता के व्रत की महिमा और विधि पूछी। महिलाओं ने बताया कि यह माता संतोषी का व्रत है — जो भी श्रद्धा से करे, उसे सुख, समृद्धि, संतान और सौभाग्य मिलता है।