शनि अमावस्या

पुराणों के अनुसार, सूर्य देव की दो पत्नियां थीं — संज्ञा और छाया। संज्ञा, जो विश्वकर्मा की पुत्री थीं, सूर्य देव का तेज सह नहीं पाईं। एक दिन उन्होंने अपनी प्रतिछाया (छाया) को अपनी जगह सूर्य के पास छोड़ दिया और स्वयं अश्व रूप में धरती पर चली गईं।

छाया सूर्य देव के साथ रहने लगीं, लेकिन वह भी सूर्य के तेज से परेशान थीं। एक दिन जब सूर्य ने संतान की इच्छा से छाया के पास आए, तो उनका तेज देख छाया का रंग काला पड़ गया और वह गर्भवती हो गईं। यहीं से शनिदेव का जन्म हुआ — शनिवार और अमावस्या तिथि पर। इसीलिए शनि अमावस्या का विशेष महत्व माना जाता है।

जब सूर्य देव ने शनि के श्याम वर्ण को देखा, तो उन्हें संदेह हुआ कि यह उनका पुत्र नहीं हो सकता। इसी दौरान उन्हें यह सच पता चला कि उनकी पत्नी संज्ञा के स्थान पर छाया रह रही थीं। नाराज होकर सूर्य देव संज्ञा की खोज में निकल गए।

उधर शनि देव बड़े हुए और स्वयं को शक्तिशाली बनाने के लिए भगवान शिव की कठोर तपस्या करने लगे। प्रसन्न होकर शिवजी ने उन्हें न्यायाधीश और दंडाधिकारी का पद दिया और वरदान दिया कि नवग्रहों में तुम्हारा विशेष स्थान होगा। तुम्हारे द्वारा किया गया न्याय तीनों लोकों पर प्रभाव डालेगा।

इसी कारण शनिदेव को कर्मों के अनुसार फल देने वाला ग्रह माना गया है और शनि अमावस्या के दिन इनकी कथा पढ़ना पुण्यदायी और कल्याणकारी माना जाता है।