पापमोचनी एकादशी व्रत कथा

युधिष्ठिरने पूछा वासुदेव! आपको नमस्कार है। अब मेरे सामने यह बताइ ये कि चैत्र शुक्रपक्षमें किस नाम की एकादशी होती है ? भगवान् श्रीकृष्ण बोले राजन्। एकाग्रचित्त होकर यह पुरातन कथा सुनो, जिसे वसिष्ठजी ने दिलीप के पूछने पर कहा था।

दिलीप ने पूछा- भगवन् ! मैं एक बात सुनना चाहता हूँ। चैत्रमास के शुक्रपक्ष में किस नाम की एकादशी होती है?

वसिष्ठजी बोले – राजन् ! चैत्र शुक्र पक्ष मे ‘कामदा’ नामकी एकादशी होती है। वह परम पुण्यमयी है। पापरूपी ईंधन के लिये तो वह दावानल ही है। प्राचीन काल की बात है, नागपुर नामका एक सुन्दर नगर था, जहाँ सोने के महल बने हुए थे। उस नगर में पुण्डरीक आदि महा भयङ्कर नाग निवास करते थे। पुण्डरीक नाम का नाग उन दिनों वहाँ राज्य करता था। गन्धर्व, किन्नर और अप्सराएँ भी उस नगरी का सेवन करती थीं। वहाँ एक श्रेष्ठ अप्सरा थी, जिसका नाम ललिता था। उसके साथ ललित नामवाला गन्धर्व भी था। वे दोनों पति-पत्नीके रूप में रहते थे। दोनों ही परस्पर काम से पीड़ित रहा करते थे। ललिता के हृदय में सदा पति की ही मूर्ति बसी रहती थी और ललित के हृदय में सुन्दरी ललिता का नित्य निवास था। एक दिन की बात है, नागराज पुण्डरीक राजसभा मे बैठकर मनोरञ्जन कर रहा था। उस समय ललित का गान हो रहा था। किन्तु उसके साथ उसकी प्यारी ललिता नहीं थी। गाते-गाते उसे ललिता का स्मरण हो आया। अतः उसके पैरों की गति रुक गयी और जीम लड़खड़ाने लगी। नागों में श्रेष्ठ कर्कोटक को

ललितके मनका सन्ताप ज्ञात हो गया; अतः उसने राजा पुण्डरीक को उसके पैरों की गति रुकने एवं गान में त्रुटि होने की बात बता दी। कर्कोटक की बात सुनकर नागराज पुण्डरीक की आँखें क्रोध से लाल हो गयीं। उसने गाते हुए कामातुर ललित को शाप दिया- ‘दुर्बुद्धे तू मेरे सामने गान करते समय भी पत्नीके वशीभूत हो गया, इसलिये राक्षस हो जा।’

महाराज पुण्डरीक के इतना कहते ही वह गन्धर्व राक्षस हो गया। भयङ्कर मुख, विकराल आँखें और देखने मात्र से भय उपजाने वाला रूप। ऐसा राक्षस होकर वह कर्मका फल भोगने लगा। ललिता अपने पति की विकराल आकृति देख मन-ही-मन बहुत चिन्तित हुई भारी दुःखसे कष्ट पाने लगी। सोचने लगी, ‘क्या करूँ ? कहाँ जाऊँ ? मेरे पति पापसे कष्ट पा रहे हैं।’ वह रोती हुई घने जंगलों में पतिके पीछे-पीछे घूमने लगी। वनमें उसे एक सुन्दर आश्रम दिखायी दिया, जहाँ एक शान्त मुनि बैठे हुए थे। उनका किसी भी प्राणीके साथ वैर-विरोध नहीं था। ललिता शीघ्रताके साथ वहाँ गयी और मुनिको प्रणाम करके उनके सामने खड़ी हुई। मुनि बड़े दयालु थे। उस दुःखिनीको देखकर वे इस प्रकार बोले— ‘शुभे। तुम कौन हो ? कहाँसे यहाँ आयी हो ? मेरे सामने सच-सच बताओ।’

ललिताने कहा – महामुने। वीरधन्वा नामवाले एक गन्धर्व हैं। मैं उन्हीं महात्माकी पुत्री हूँ। मेरा नाम ललिता है। मेरे स्वामी अपने पाप-दोष के कारण राक्षस हो गये हैं। उनकी यह अवस्था देखकर मुझे चैन नहीं है। ब्रह्मन् ! इस समय मेरा जो कर्तव्य हो, वह बताइये। विप्रवर। जिस पुण्य के द्वारा मेरे पति राक्षसभाव से छुटकारा पा जायें, उसका उपदेश कीजिये।’

ऋषि बोले- भद्रे | इस समय चैत्र मासके शुक्लपक्षकी ‘कामदा’ नामक एकादशी तिथि है, जो सब पापों को हरने वाली और उत्तम है। तुम उसीका विधि-पूर्वक व्रत करो और इस व्रतका जो पुण्य हो, उसे अपने स्वामी को दे डालो। पुण्य देने पर क्षणभरमें ही उसके शापका दोष दूर हो जायगा ।

राजन् । मुनिका यह वचन सुनकर ललिताको बड़ा हर्ष हुआ। उसने एकादशी व्रतका माहात्म्य

एकादशी को उपवास करके द्वादशी के दिन उन ब्रहार्षि के समीप ही भगवान् वासुदेव के [श्रीविग्रह के] समक्ष अपने पति के उद्धार के लिये यह वचन कहा-

 ‘मैंने जो यह कामदा एकादशी का उपवास व्रत किया है, उसके पुण्य के प्रभाव से मेरे पति का राक्षस-भाव दूर हो जाय।’

वसिष्ठजी कहते है- ललिता के इतना कहते ही उसी क्षण ललित का पाप दूर हो गया। उसने दिव्य देह धारण कर लिया। राक्षस-भाव चला गया और पुनः गन्धर्वत्व की प्राप्ति हुई।

 नृप श्रेष्ठ। वे दोनों पति-पत्नी ‘कामदा’ के प्रभाव से पहले की अपेक्षा भी अधिक सुन्दर रूप धारण करके विमान पर आरूढ़ हो अत्यन्त शोभा पाने लगे। 

यह जानकर इस एकादशी के व्रतका यत्नपूर्वक पालन करना चाहिये। मैंने लोगोंके हितके लिये तुम्हारे सामने इस व्रतका वर्णन किया है कामदा एकादशी ब्रह्महत्या आदि पापों तथा पिशाचत्व आदि दोषोंका भी नाश करनेवाली है। राजन् | इसके पढ़ने और सुननेसे वाजपेय यज्ञका फल मिलता है।